Термин «книга» происходит от греческого слова biblio. (Если быть точным, исторически употребление сложилось во множественном числе — «книги»). В исторической ретроспективе в это понятие включалось три значения: 1) произведение как отражение содержания; 2) «сшитые в корешке листы бумаги разного формата в обложке или переплете» как отражение формы (выражение из действующего терминологического стандарта) и 3) части, разделы более крупного произведения, как отражение структуры (например, «Книги Ветхого завета). Последнее значение с течением времени утратилось, и остались две ипостаси книги как явления, обозначенные выше. Характерно, что с древних времен — в разные эпохи, в разных странах, у разных народов и в самых разных культурах значение термина «книга» полностью совпадают. Это относится и к Древней Греции, и к Древнему Риму, и к еврейской, и к арабской, и к славянской культурам.
Чем больше мы углубимся в понятие «книга», рассматривая его с философских позиций, тем больше найдем социально-исторических и других элементов в происхождении, функциях и назначении этого поистине уникального явления. Так, с одной стороны, книга содержит накопленное знание и отражает человеческий опыт, с другой — сама является фактором развития общества, потому что влияет на создание нового знания, укрепляет и совершенствует прогресс, побуждает к открытиям, поискам людей, формирует их мировоззрение и развивает его. Книга имеет и историческую, и современную, и футурологическую ценность. Причем иногда для будущего она имеет большее значение, чем для настоящего. Она является популяризатором знания для массового читателя, формируя общественное сознание, и одновременно — продуктом, предназначенным для элиты общества. Книга может быть как средством передачи информации, так и средством развлечения.
Как элемент общества книга подчиняется законам диалектики.
