Введение в высокую печать
Большинство людей, упоминая высокую печать, вспоминают Иоганна Гутенберга, который в XV веке изобрел первый печатный станок. На этом деревянном станке была отпечатана первая нерукописная Библия, что открыло путь к массовому производству книг и документов. Конструкция этого пресса на протяжении последующих 400 лет служила основой для всех печатных машин, и вплоть до середины XIX века высокая печать оставалась единственным промышленным способом нанесения краски на бумагу. До середины XX века именно этот метод использовался для производства газет, книг, журналов и большей части коммерческой полиграфии.
В основе высокой печати лежит концепция рельефности: создается выступающая поверхность (печатающие элементы), на которую наносится краска, после чего она с усилием прижимается к бумаге. В отличие от флексографии (которая также относится к высокому способу, но использует эластичные формы), классическая высокая печать исторически применяла жесткий ручной набор из отдельных прямоугольных свинцовых брусков — литер, на торце которых находилось рельефное изображение символа (очко). Английский термин letterpress образован именно от слова «литера» (letter). До начала XX века весь текст набирался вручную, по одной букве. Даже пробелы являлись частью материального набора и строго выверялись. Именно отсюда берут начало все современные концепции верстки.
С 1800-х годов печатные прессы стали отливать из чугуна. Появилась новая конструкция — тигельная машина для акцидентных работ (platen jobber). Она облегчила и ускорила работу печатника, повысив производительность. Появившись в середине XIX века, такие машины быстро завоевали популярность, и многие из этих простых, но невероятно долговечных прессов работают до сих пор.
Сегодня высокая печать сохранилась на рынке для выполнения специфических, как правило, дорогих заказов: корпоративной представительской продукции, свадебных приглашений, художественных репродукций и элитных малотиражных книг. Некоторое количество старых прессов еще используется для выпуска небольших газет, но в основном этот бизнес ориентирован на клиентов, ищущих неповторимую эстетику и тактильность старинного способа печати с ноткой ностальгии.
Было бы ошибкой утверждать, что высокая печать полностью исчезла. Те, кто ею занимается, — это, как правило, страстные энтузиасты. Многие полиграфисты убеждены, что историю книгопечатания необходимо не только изучать в теории, но и сохранять в живой производственной практике. Движимые любовью к ремеслу, владельцы таких печатных салонов нередко совмещают производство с небольшим музеем прямо в цеху.
Хотя промышленный выпуск классических прессов для высокой печати прекращен, они продолжают служить в специализированных мастерских, музеях, университетских типографиях и у частных мастеров, поддерживающих вековые традиции. Нередко в работе можно встретить машины старше ста лет. Кроме того, во многих современных коммерческих типографиях старые тигельные прессы стоят в углу цеха и используются исключительно для послепечатной отделки: вырубки (штанцевания), биговки, перфорации, блинтового тиснения, тиснения фольгой и нумерации. На рынке подержанного оборудования такие машины по-прежнему пользуются спросом.
Крупных типографий классической высокой печати сегодня практически нет. Эту нишу занимают специализированные дизайн-студии и розничные салоны, которые сами создают макеты и сами же печатают продукцию.
