Промежуточный носитель изображения (печатная форма)
Формный цилиндр состоит из стального (реже алюминиевого) сердечника, покрытого слоем меди. Попытки внедрения керамических валов не обеспечили нужной стабильности.
В прошлом цилиндры травили химически: наносили защитную маску, гравировали изображение вручную, а затем протравливали кислотой (хлорным железом). В 1960-х годах доминирующим стало электромеханическое гравирование напрямую из цифрового файла. Алмазный резец, вибрирующий с частотой свыше 4500 Гц, выбивает ячейки в слое меди.
Финальная стадия — хромирование. Медную поверхность обезжиривают и помещают в гальваническую ванну. Слой хрома придает цилиндру исключительную износостойкость. Для продления срока службы формы применяют процесс дехромирования и повторного хромирования. Если тираж завершен, цилиндр перешлифовывают (снимают старый слой меди с гравировкой), заново омедняют и гравируют под новый заказ.
Сегодня активно применяется прямое лазерное гравирование. Для этого медь заменяют цинковым покрытием, так как мощный лазер испаряет частицы цинка (их удаляет вакуумная система), формируя ячейки с высочайшим разрешением. Затем цилиндр хромируют. Эта технология пока используется ограничено из-за высокой стоимости лазерного оборудования по сравнению с электромеханическим.
Прямая запись из цифрового файла дала глубокой печати важнейшее преимущество — возможность создания 100% идентичных «клонов» цилиндра. Это критически важно для упаковочных компаний, регулярно допечатывающих одни и те же тиражи.
Типы формных цилиндров:
Гильзовые (пневматические) цилиндры (sleeves): Бесшовные рукава, надеваемые на пневмошпиндель машины. Они легкие, дешевле в транспортировке и удобны в хранении.
Монолитные цилиндры: Единая конструкция с интегрированными осями (цапфами). Тяжелые и дорогие, но обеспечивают идеальную точность вращения и балансировку.
Цилиндры с медной «рубашкой» (Ballard shells): Тонкая медная оболочка, формируемая на цилиндре-основании. Рубашки легко снимать и менять без перешлифовки сердечника. Популярны в издательской печати, где формы часто меняются. Упаковочные типографии, напротив, годами хранят готовые гравированные валы для повторных тиражей.
Хотя принято считать, что глубокая печать экономически оправдана лишь на миллионных тиражах, в премиальных сегментах (например, ценные бумаги или элитная упаковка) рентабельны тиражи от 3 до 5 тысяч экземпляров.
