Печатный процесс и типы машин

С академической точки зрения печатная машина обязана иметь промежуточный носитель изображения (форму). Устройства, наносящие краску напрямую на материал, называются принтерами. Но поскольку промышленные цифровые комплексы по габаритам, скорости и качеству сравнялись с традиционными прессами, термин «печатная машина» прочно закрепился за ними.

На рынке выделяют несколько классов оборудования: тонерные машины, высокоскоростные струйные комплексы, широкоформатные плоттеры и машины DI (цифровой офсет с экспонированием форм в машине).

1. Тонерные цифровые печатные машины

Ранние модели начала 90-х годов выдавали качество цветного ксерокса. Современные комплексы (Xeikon, Xerox DocuColor) обеспечивают качество, визуально неотличимое от офсета, и поддерживают печать в 4–8 красок.

Они используют электрографический процесс. Вращающийся барабан с фоторецепторным покрытием (селен) заряжается коронатором. Лазер или светодиодная линейка формирует на нем скрытое электростатическое изображение. Частицы сухого тонера, имеющие противоположный заряд, притягиваются к засвеченным участкам. Барабан переносит тонер на бумагу, после чего лист проходит через термофиксатор («печку»), где порошок впекается в материал под давлением и высокой температурой.

После каждого оборота остатки тонера счищаются, а заряд барабана обнуляется. Это позволяет печатать абсолютно уникальный макет на каждом листе (персонализация).

Плата за клик: Большинство тонерных машин работают по сервисному контракту «click charge» — фиксированной оплате производителю за каждый отпечатанный лист. Это устанавливает жесткий экономический предел рентабельности таких машин на уровне около 2000 экземпляров (для неперсонализированных тиражей).

2. Способ «цифровой офсетной печати» (HP Indigo)

Машины HP Indigo используют уникальную технологию жидкого тонера ElectroInk и офсетный цилиндр переноса. Лазер записывает изображение на формный цилиндр, который при вращении забирает из системы BID (Binary Ink Development) заряженные частицы жидкой краски. Изображение переносится сначала на нагретое офсетное резиново-тканевое полотно (где краска полимеризуется в липкую пленку), а затем — под давлением на бумагу (без термической «печки»).

Краски ElectroInk содержат микроскопические частицы пигмента (1–2 микрона), что обеспечивает высочайшее разрешение, тончайший красочный слой и офсетный вид оттиска. Системы поддерживают печать в 6-7 красок (включая оранжевый, фиолетовый и белила), перекрывая до 85% палитры Pantone. Скрытое электростатическое изображение на цилиндре стирается путем изменения полярности заряда. Элементы офсетного переноса в последнее время внедряет и Xerox в флагманских машинах.

Конфигурации цифровых машин

• Листовые: Основной формат 30х45 см (SRA3). Используются для буклетов, листовок, визиток.
• Рулонные: Формат около 33 см. Высокоскоростные комплексы для прямой рассылки и издательской продукции.

Скорость цифровых машин варьируется от 1000 до 8000 полноцветных страниц в час (и до 16 000 в ч/б режиме). В отличие от офсета, скорость цифровой машина падает пропорционально количеству наносимых цветов. Разрешение составляет 600–800 dpi.

3. Высокоскоростные монохромные машины

Промышленные ч/б комплексы (Xerox DocuTech, Heidelberg DigiMaster) печатают до 180 страниц в минуту. Это идеальное решение для транзакционной печати (счета, выписки), книжных блоков по требованию и корпоративных отчетов. Себестоимость отпечатка на них в разы ниже цветных машин. Их часто комбинируют с офсетом: цветные обложки или «раковины» печатают заранее большим тиражом, а ч/б персонализированный контент впечатывают на цифровых машинах.

4. Струйные печатные машины (Inkjet)

Используют две базовые технологии: непрерывную подачу капель и импульсную (Drop-on-Demand, DOD).

• Высокоскоростные струйные комплексы: Рулонные машины непрерывной печати (например, Scitex VersaMark). Обеспечивают феноменальную скорость (до 230 м/мин при 300 dpi) в ущерб фотографическому качеству. Идеальны для билетов, лотерей, счетов.
• Широкоформатные плоттеры: Работают по технологии DOD. Ширина рулона до 5 метров (NUR, Scitex, VuTek). Используются для печати наружной рекламы, баннеров и POS-материалов, вытеснив шелкографию на тиражах от 1 до 500 штук. Разрешение варьируется от 32 до 185 dpi (программно интерполируется до 370 dpi). Скорость достигает 100 кв. метров в час.

5. Машины DI (Direct Imaging — экспонирование форм в печатной машине)

DI-машины (Heidelberg QuickMaster DI, Ryobi, Karat) — это классические офсетные машины для печати без увлажнения, в которые встроены лазерные головки. Рулоны специального формного материала (Presstek PEARLdry) находятся внутри цилиндров машины. Экспонирование всех четырех форм происходит одновременно и с идеальной приводкой.

Машины максимально автоматизированы: параметры подачи краски и приводки рассчитываются компьютером, минимизируя вмешательство оператора (кнопочная технология). Поскольку используются реальные офсетные формы, DI-машины экономически выгодны на средних тиражах (от 500 до 5000 штук), где тонерная печать слишком дорога, а традиционный офсет еще нерентабелен. Однако они не способны печатать переменные данные.

На смену первой волне цифрового оборудования приходят машины нового класса (Heidelberg/Kodak NexPress, Xerox iGen3), позиционируемые уже как прямая альтернатива классическому листовому офсету.