В отличие от офсета и флексографии, где печать осуществляется, соответственно, с плоской и рельефной поверхности, в глубокой печати (gravure printing) запечатываемый материал прижимается к углублениям на поверхности гравированного цилиндра. Первоначальное название этого метода — инталия — происходит от итальянского intaglio (гравировка, резьба). Английский термин gravure образован от сокращения rotogravure (ротационная глубокая печать), что точно отражает суть современной технологии.
Глубокая печать действительно имеет много общего с искусством гравюры, где изображение является оттиском рисунка, вырезанного на форме. Этот вид графики зародился около первого века нашей эры, и на протяжении 1400 лет изображение создавалось методом ручной резьбы. В XVI веке изобрели химическое травление, позволившее наносить рисунок на медную пластину с помощью кислоты. В своем современном промышленном виде глубокая печать сформировалась примерно в 1860 году благодаря развитию фотографии, методов растрирования полутоновых изображений и переходу на ротационные машины с формными цилиндрами.
Технология глубокой печати моделирует фотографический процесс воспроизведения полутонов и обеспечивает прямой контакт между запечатываемым материалом и формным цилиндром, что гарантирует высочайшее качество. После травления цилиндр хромируют, благодаря чему он приобретает исключительную износостойкость и выдерживает огромные тиражи.
Среди всех способов печати глубокая (наряду с трафаретной) позволяет работать с самым широким спектром материалов. Она применяется для выпуска разнообразной продукции: от журналов, каталогов и газетных вкладок до обоев, скатертей, картонных коробок и гибкой упаковки. К специализированным изделиям относятся асептическая упаковка, декалькомания (переводные изображения), термотрансферная бумага, напольные покрытия, подарочная обертка, самоклеящиеся пленки, транспортная графика, банкноты, почтовые марки и игральные карты.
Процесс глубокой печати отличается простотой механики и минимальным числом переменных параметров. Следствием этого является феноменальная стабильность печати и неизменное воспроизведение цвета на протяжении всего тиража. Даже на низкосортной бумаге этот метод позволяет получать насыщенные, живые цвета и выраженный глянец.
